Man unterscheidet grundsätzlich zwischen alkoholischen und alkoholfreien Heißgetränken.
Alkoholfreie Heißgetränke sind Kaffee, Tee, Kakao und sonstige Aufgussgetränke wie beispielsweise Punsch oder Früchtetees.
Zu den alkoholischen Heißgetränken zählen vor allem Glühwein und Getränkespezialitäten, zu denen Alkohol hinzugefügt wird, zum Beispiel Irish Coffee.
Heißgetränke können durch Zugabe von Coffein, Ethanol o. Ä. zum Genussmittel werden, da diese Inhaltsstoffe eine anregende Wirkung haben.
Die Flüssigkeiten fungieren als Lösungsmittel für die Inhaltsstoffe wie beispielsweise Kaffeepulver, Teeblätter oder auch Gewürze.